Згідно з найпоширенішою версією паперовий літак винайшов у 1930 році Джек Нортроп, співзасновник компанії Lockheed Corporation. Він використовував паперові літачки для тестування нових ідей при конструюванні реальних літаків. Майбутні авіаконструктори й сьогодні починають практикуватися із паперових моделей.
